चिंता और अवसाद जैसी सामान्य मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं एक महत्वपूर्ण लोक स्वास्थ्य चुनौती बन गई हैं तथा उचित देखभाल प्राप्त करने में कलंक (स्टिग्मा) एक प्रमुख बाधा है। यह लेख नेपाल में किए गए एक अध्ययन के आधार पर दर्शाता है कि सूचना अभियान या सेलिब्रिटी समर्थन जैसे कम लागत वाले, अच्छी तरह से लक्षित हस्तक्षेप लोगों को सहायता लेने के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं और उपचार की खाई को पाट सकते हैं।

मानसिक स्वास्थ्य सम्बन्धी समस्याएं, ख़ासतौर पर चिंता और अवसाद, दुनिया भर में सबसे आम स्वास्थ्य चुनौतियों में से एक हैं। एक अरब से ज़्यादा लोग मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करते हैं, लेकिन उनमें से लगभग आधे लोगों को उपचार नहीं मिल पाता है (संयुक्त राष्ट्र समाचार, 2022)। निम्न और मध्यम आय वाले देशों में यह अंतर और भी अधिक है, जहाँ मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित 75% तक व्यक्तियों को उचित देखभाल नहीं मिल पाती है (कोवासेविच 2021)। इससे लोक स्वास्थ्य के लिए चुनौती उत्पन्न होती है, विशेष रूप से इसलिए क्योंकि अनुपचारित मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं शारीरिक स्वास्थ्य को खराब कर सकती हैं, आर्थिक कठिनाई पैदा कर सकती हैं और खुशहाली में कमी ला सकती हैं।

मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं की देखभाल में एक मुख्य बाधा सामाजिक कलंक, नकारात्मकता यानी स्टिग्मा का होना है। इससे एक महत्वपूर्ण सवाल उठता है कि क्या नकारात्मकता या कलंक को कम करने के लिए लक्षित हस्तक्षेप लोगों की मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं में सहायता लेने की इच्छा को बढ़ा सकते हैं? हम नेपाल में इसका पता लगा रहे हैं, जो कि एक कम संसाधन वाला क्षेत्र है। हमारे अध्ययन का उद्देश्य यह निर्धारित करना है कि क्या नकारात्मकता को कम करने की रणनीतियाँ मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं की उच्च घटनाओं और देखभाल प्राप्त करने वाले कम अनुपात के बीच की खाई को पाट सकती हैं (लेसी एवं अन्य 2024)।

स्थानीय सन्दर्भ

नेपाल में मानसिक स्वास्थ्य सम्बन्धी मुद्दों और सेवाओं को लेकर नकारात्मकता आम बात है। दुनिया के कई अन्य हिस्सों की तरह नेपाल में भी लोग मानसिक बीमारी को अक्सर नकारात्मक नज़रिए से देखते हैं। अध्ययन में हमने फ़ोन पर 2,485 प्रतिभागियों से साक्षात्कार किया। इन साक्षात्कारों में उनके मानसिक स्वास्थ्य के साथ-साथ, मानसिक बीमारी और मानसिक स्वास्थ्य देखभाल के प्रति उनके दृष्टिकोण के बारे में प्रश्न पूछे गए। उन्होंने हमें बताया कि उन्हें डर है कि अगर वे मदद मांगेंगे तो उन्हें आलोचना का सामना करना पड़ेगा, उनके साथ भेदभाव होगा या उन्हें कमज़ोर समझा जाएगा।

सामाजिक कलंक की यह आशंका कई लोगों को उपचार की दिशा में पहला कदम उठाने से रोकती है। इसके अलावा, कुछ लोगों में व्यक्तिगत कलंक की भावना भी होती है जिसके चलते वे मानते हैं कि मानसिक स्वास्थ्य समस्याएँ व्यक्तिगत विफलता का संकेत होती हैं। ऐसे माहौल में, जो लोग जानते हैं कि उन्हें मदद की ज़रूरत है, वे भी मदद लेने से बचते हैं। परिणामस्वरूप, मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं वाले 10% से भी कम व्यक्तियों को पर्याप्त उपचार मिल पाता है (जॉर्डन एवं अन्य 2019)।

कलंक को कम करने के दो तरीकों की जांच

साक्षात्कार के बाद हमने प्रत्येक प्रतिभागी को यादृच्छिक रूप से तीन समूहों में से एक में रखा- इनमें से दो 'उपचार' समूहों (हस्तक्षेप के अधीन) को नकारात्मकता, कलंक घटाने के विभिन्न प्रकार के संदेश भेजे गए, जबकि एक 'नियंत्रण' समूह को कोई हस्तक्षेप नहीं दिया गया। ये संदेश साक्षात्कार के समान ही फ़ोन कॉल पर दिए गए।

दोनों हस्तक्षेपों को अलग-अलग तरीकों से स्टिग्मा को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था :

1. i) सूचना-आधारित हस्तक्षेप : इस समूह में, हमने मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं की व्यापकता और उपचार की सम्भावना के बारे में सामान्य जानकारी साझा की। हमने इस बात पर प्रकाश डाला कि अवसाद और चिंता जैसी मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं आम हैं और किसी को भी प्रभावित कर सकती हैं। हमने मदद मांगने की क्रिया को भी ताकत के एक संकेत के रूप में पुनःपरिभाषित किया और इस धारणा का खंडन किया कि यह कमज़ोरी का संकेत है।
2. ii) सेलिब्रिटी प्रकटीकरण हस्तक्षेप : इस समूह में हमने एक लोकप्रिय नेपाली सेलिब्रिटी की कहानी साझा की, जो मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रही थी, लेकिन उपचार से उसने उस पर काबू पा लिया। यह दिखाते हुए कि सफल, मशहूर और प्रशंसित व्यक्ति भी मानसिक स्वास्थ्य सम्बन्धी चुनौतियों का सामना कर सकते हैं, इस हस्तक्षेप का उद्देश्य निर्णय या प्रत्याशित कलंक के डर को कम करना था, जो अक्सर लोगों को मदद मांगने से रोकता है।

ये संदेश देने के बाद, हमने प्रतिभागियों (‘उपचार’ और ‘नियंत्रण’ दोनों समूहों में शामिल) से पूछा कि यदि वे भावनात्मक परेशानी के संकट के दौर से गुज़र रहे हों तो वे मानसिक स्वास्थ्य उपचार प्राप्त करने के कितने इच्छुक होंगे? हम यह देखना चाहते थे कि क्या हस्तक्षेप से उनकी मदद लेने की इच्छा में कोई बदलाव आया है।¹

मुख्य परिणाम : कलंक को कम करने से मदद लेने की इच्छा बढ़ जाती है

हमारे परिणामों से पता चला है कि दोनों हस्तक्षेप प्रभावी थे। जिन प्रतिभागियों को सूचना-आधारित संदेश या सेलिब्रिटी की कहानी सुनाई गई, उनमें ‘नियंत्रण’ समूह की तुलना में सहायता लेने की इच्छा व्यक्त करने की सम्भावना 0.11 मानक विचलन (एसडी)² अधिक पाई गई।

यह एक छोटा-सा प्रभाव लग सकता है, लेकिन यह मानसिक स्वास्थ्य सेवा में कलंक की शक्तिशाली भूमिका के बारे में हमारी जानकारी के अनुरूप है। यहाँ तक कि दृष्टिकोण में मामूली बदलाव के भी महत्वपूर्ण लोक स्वास्थ्य प्रभाव हो सकते हैं, विशेष रूप से ऐसे परिवेश में जहाँ कलंक गहराई तक व्याप्त है।

सबसे अधिक फायदा किसे होता है? उच्च-कलंक वाले व्यक्तियों पर प्रभाव

हमारे अध्ययन से प्राप्त महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि में से एक यह है कि ये हस्तक्षेप उन प्रतिभागियों के लिए विशेष रूप से प्रभावी थे, जिनमें व्यक्तिगत या प्रत्याशित कलंक का स्तर ऊँचा था। जिन लोगों के मन में शुरू में मानसिक स्वास्थ्य सम्बन्धी मुद्दों के बारे में सबसे अधिक नकारात्मक विचार थे, या जो मदद मांगने पर होने वाली आलोचना से डरते थे, उन्होंने ही हस्तक्षेपों के प्रति सबसे अधिक सकारात्मक प्रतिक्रिया व्यक्त की।

यह परिणाम महत्वपूर्ण है क्योंकि यह दर्शाता है कि जो लोग नकारात्मकता के कारण मदद लेने में सबसे अधिक प्रतिरोधी होते हैं, वे भी अच्छी तरह से तैयार संदेशों से प्रभावित हो सकते हैं। उच्च-कलंक वाली आबादी में इन बाधाओं को दूर करने से मदद मांगने का व्यवहार अधिक व्यापक हो सकता है।

इसके अतिरिक्त, हमने पाया कि चिंता और अवसाद के हल्के लक्षणों वाले प्रतिभागी हस्तक्षेपों के प्रति अधिक संवेदनशील थे। इससे पता चलता है कि शुरुआती हस्तक्षेप महत्वपूर्ण हो सकता है- जब लोग हल्के संकट का अनुभव कर रहे हों, तब उन तक पहुँचने से उनके लक्षणों को बिगड़ने से रोका जा सकता है और उनके द्वारा सहायता लेने की सम्भावना अधिक होगी।

लैंगिक गतिशीलता : साक्षात्कर्ता के स्त्री अथवा पुरुष होने की भूमिका

हमारे अध्ययन का एक और महत्वपूर्ण परिणाम यह था कि प्रतिभागियों की मदद लेने की इच्छा पर साक्षात्कर्ता की लैंगिक स्थिति (स्त्री अथवा पुरुष होने) का प्रभाव पड़ता है। शोध में पाया गया कि महिला साक्षात्कर्ताओं के साथ बातचीत करते समय उत्तरदाता काफी अधिक खुले थे, परामर्श लेने की उनकी इच्छा 0.07 एसडी अधिक थी तथा मानसिक स्वास्थ्य सम्बन्धी मुद्दों को बताने की सम्भावना 0.13 एसडी अधिक थी। प्रतिभागियों ने यह भी बताया कि महिला साक्षात्कर्ताओं के साथ बातचीत के दौरान उन्हें 0.09 एसडी अधिक सहजता महसूस हुई। उल्लेखनीय बात यह है कि महिला साक्षात्कर्ताओं ने मानसिक स्वास्थ्य सम्बन्धी चर्चा के लिए अधिक आरामदायक वातावरण माहौल बनाया, जबकि उन्होंने अध्ययन के मुख्य सूचना हस्तक्षेपों के प्रभाव को न तो बढ़ाया और न ही कम किया। मानसिक स्वास्थ्य सर्वेक्षणों और हस्तक्षेपों को डिज़ाइन करने के लिए इन निष्कर्षों के महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं, क्योंकि वे यह दर्शाते हैं कि महिला साक्षात्कर्ता उन सन्दर्भों में विशेष रूप से प्रभावी हो सकती हैं जहाँ मानसिक स्वास्थ्य चर्चाओं के बारे में नकारात्मकता और असहजता प्रचलित है।

मानसिक स्वास्थ्य नीति के लिए निहितार्थ

इस अध्ययन के परिणामों का नेपाल जैसे कम संसाधन वाले क्षेत्रों में मानसिक स्वास्थ्य नीति के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। पहला, हमने दर्शाया कि कम लागत वाले मापनीय हस्तक्षेप प्रभावी रूप से स्टिग्मा को कम कर सकते हैं और मानसिक स्वास्थ्य देखभाल प्राप्त करने की इच्छा को बढ़ा सकते हैं। सूचना अभियानों या सेलिब्रिटी समर्थन के माध्यम से किए जाने वाले इस प्रकार के हस्तक्षेप उन देशों में महत्वपूर्ण हो सकते हैं जहाँ मानसिक स्वास्थ्य संसाधन सीमित हैं लेकिन कलंक अधिक है।

दूसरा, हमारा शोध हल्के मानसिक स्वास्थ्य लक्षणों वाले व्यक्तियों को लक्षित करने के महत्व पर प्रकाश डालता है। शुरुआती हस्तक्षेप का सबसे अधिक प्रभाव हो सकता है, क्योंकि इससे लोगों को, उनकी स्थिति बिगड़ने से पहले, सहायता प्राप्त करने में मदद मिलती है।

अंत में, सेलिब्रिटी द्वारा खुलासा किए जाने वाले हस्तक्षेप की सफलता से पता चलता है कि मानसिक स्वास्थ्य अभियानों में प्रसिद्ध मशहूर हस्तियों का लाभ उठाना कलंक को कम करने का एक प्रभावी तरीका हो सकता है। अपनी कहानियों को साझा करके, मशहूर हस्तियाँ मानसिक स्वास्थ्य संघर्षों को लोगों के लिए अधिक प्रासंगिक बना सकते हैं और उन्हें आवश्यक सहायता लेने के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं।

निष्कर्ष : मानसिक स्वास्थ्य को कलंकमुक्त करना, एक समय में एक संदेश

हमारे अध्ययन से पता चलता है कि यहाँ तक कि मामूली, अच्छी तरह से लक्षित हस्तक्षेप मानसिक स्वास्थ्य से जुड़े कलंक को कम करने और लोगों को सहायता लेने के लिए प्रोत्साहित करने में सार्थक अंतर ला सकते हैं। नेपाल में, जहाँ नकारात्मकता मानसिक स्वास्थ्य देखभाल प्राप्त करने में एक बड़ी बाधा बना हुआ है, ये हस्तक्षेप उपचार तक पहुँच को बेहतर बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।

टिप्पणी :

1. हमारे विविधता विश्लेषण के परिणाम यह समझने में और भी उपयोगी हो जाते हैं कि सर्वेक्षणकर्ता सम्बन्धी पूर्वाग्रह है या नहीं। यदि सर्वेक्षणकर्ता सम्बन्धी पूर्वाग्रह हमारे सभी परिणामों को प्रभावित कर रहा होता, तो शायद हम उप-नमूनों में प्रभावों में विविधता नहीं देख पाते। तथापि, यह तथ्य कि इसका प्रभाव उन लोगों में सबसे अधिक है जिनमें कलंक (स्टिग्मा) का आरंभिक स्तर अधिक है, यह दर्शाता है कि इसमें सर्वेक्षणकर्ता पूर्वाग्रह से परे भी कुछ हो सकता है।
2. मानक विचलन एक ऐसा माप है जिसका उपयोग किसी मान समूह के माध्य (औसत) मान से भिन्नता या फैलाव की मात्रा को मापने के लिए किया जाता है। 

अंग्रेज़ी के मूल लेख और संदर्भों की सूची के लिए कृपया देखें।

लेखक परिचय : लिंडसी लेसी एलेघेनी काउंटी एनालिटिक्स में एक अर्थशास्त्री और डेटा वैज्ञानिक हैं। उनकी रुचि स्वास्थ्य, शिक्षा, विकास और अनुप्रयुक्त सूक्ष्मअर्थशास्त्र में है। निरजना मिश्रा नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के डी'अमोर-मैककिम स्कूल ऑफ बिजनेस में मार्केटिंग ग्रुप में सहायक प्रोफेसर हैं। प्रिया मुखर्जी एक विकास अर्थशास्त्री हैं और विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय में कृषि और अनुप्रयुक्त अर्थशास्त्र विभाग में सहायक प्रोफेसर हैं। साहिल पवार नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी में ग्लोबल एक्शन फॉर पॉलिसी लैब में प्रोग्राम मैनेजर हैं। निखिलेश प्रकाश स्टॉकहोम स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में पीएचडी छात्र हैं। निशीथ प्रकाश पब्लिक पॉलिसी और इकोनॉमिक्स के प्रोफेसर हैं, जिनकी नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी, बोस्टन में स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी एंड अर्बन अफेयर्स और अर्थशास्त्र विभाग के साथ संयुक्त नियुक्ति है। डायेन क्विन कनेक्टिकट विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान विभाग में प्रोफेसर हैं। श्वेतलेना सबरवाल विश्व बैंक में प्रमुख अर्थशास्त्री हैं। वह विश्व बैंक की प्रमुख रिपोर्ट, चॉइसिंग अवर फ्यूचर: एजुकेशन फॉर क्लाइमेट एक्शन की प्रमुख लेखिका हैं। दीपक सारस्वत मेटा प्लेटफॉर्म्स, इंक. में जनसांख्यिकी और सर्वेक्षण विज्ञान टीम में एक शोध वैज्ञानिक हैं।

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