बाघों के लिए विशिष्ट रूप से अनुकूलित घर होने के साथ-साथ, सुंदरबन इस क्षेत्र में मानव आबादी के लिए आजीविका का एक स्रोत भी है। डांडा और मुखोपाध्याय इस लेख में मानव-वन्यजीव संघर्ष के स्वरूप और जलवायु परिवर्तन के बढ़ते प्रभाव के बारे में चर्चा करते हैं। वे चुनौतियों से निपटने के लिए किए गए उपायों का विवरण देते हुए इन्हें सुंदरबन में बाघों के संरक्षण के व्यापक प्रयास के के दायरे में रखते हैं।

सुंदरबन की भौगोलिक स्थिति, प्राकृतिक पर्यावास, शिकार का आधार, जलवायु परिवर्तन की चुनौतियाँ और मानव-वन्यजीव संघर्ष को देखते हुए यहाँ बाघों का संरक्षण भारत के बाकी हिस्सों से अलग है। इस क्षेत्र में बाघ संरक्षण में शामिल चुनौतियों को समझने के लिए हमें पाँच महत्वपूर्ण कारकों पर विचार करना चाहिए। पहला, जंगल की प्रकृति- इसकी वनस्पति और बाघों की स्वस्थ आबादी को पोषण की क्षमता। दूसरा, बाघों की प्रकृति। तीसरा, स्थानीय अर्थव्यवस्था, जिसके कारण बहुत से लोग वनों पर आश्रित हैं और मानव-वन्यजीव संघर्ष में अत्यधिक वृद्धि होती है। चौथा, स्थानीय प्राधिकरण द्वारा किए गए संरक्षण प्रयास और पाँचवां, ज्यादातर जलवायु से संबंधित झटके, जो अक्सर उपरोक्त चारों के बीच के संतुलन को बिगाड़ देते हैं। हम इनमें से प्रत्येक पर विस्तार से नज़र डालते हैं।

सुंदरबन दुनिया का सबसे बड़ा मैंग्रोव वन है जिसका कुल क्षेत्रफल 10,263 वर्ग किलोमीटर का है, जो भारत और बांग्लादेश में 40:60 के अनुपात में फैला हुआ है (मानचित्र-1)। यह पारिस्थितिकी-संवेदनशील मुहाना डेल्टा यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल¹ के रूप में नामित है। उजागर रेत के टीलों सहित भूमि कुल क्षेत्रफल का 70% है, जबकि शेष भाग जल निकायों से ढका हुआ है। भारत की ओर, 100 डेल्टा द्वीप हैं, जिनमें से 54 द्वीपों पर अलग-अलग लोग रहते हैं, जिनकी कुल आबादी लगभग 45 लाख है (जनगणना, 2011)। शेष अधिकांश द्वीपों पर बाघ पाए जाते हैं।

मानचित्र-1. सुंदरबन पारिस्थितिकी क्षेत्र

स्रोत : डांडा और मुखोपाध्याय (2022)

सुंदरबन के जंगलों को समझना : आवास, वनस्पति और जीव

सुंदरबन टाइगर रिज़र्व (एसटीआर) में बाघों के अलावा, वनस्पतियों और जीवों दोनों के सन्दर्भ में उच्च जैव विविधता मौजूद है। एसटीआर पूर्व में बांग्लादेश के साथ अंतरराष्ट्रीय सीमा से घिरा हुआ है। इसके दक्षिण में बंगाल की खाड़ी है और उत्तर और पश्चिम में मानव बस्तियाँ हैं। मुख्य क्षेत्र 1699.62 वर्ग किलोमीटर तक फैला हुआ है और इसमें कोई मानव बस्ती नहीं है और अंदर किसी भी मानवीय गतिविधि की अनुमति नहीं है, जबकि 885 वर्ग किलोमीटर के बफर ज़ोन में नियंत्रित तरीके से पर्यटन और मछली पकड़ने की अनुमति है।

वनस्पति मुख्य रूप से मैंग्रोव है। जंगल के अलावा यहाँ अंतरज्वारीय कीचड़, रेत के मैदान, विशिष्ट टीले वाली वनस्पतियों के साथ-साथ रेत के टीले, रेतीली मिट्टी पर खुले घास के मैदान और विभिन्न प्रकार की स्थलीय झाड़ियों व पेड़ों को सहारा देने वाले ऊँचे क्षेत्र हैं। अपने असंख्य पारिस्थितिक स्थानों वाला यह अद्वितीय मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र 1,586 से अधिक जीव-जंतु प्रजातियों का घर है, जिनमें से 15 स्तनधारी, आठ पक्षी और 17 सरीसृप वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972 की अनुसूची I और II (दुर्लभ और लुप्तप्राय) में शामिल हैं। सीआईटीईएस² के परिशिष्ट-I में चौदह प्रजातियों को सूचीबद्ध किया गया है। यह एकमात्र ऐसा स्थान है जहाँ मैंग्रोव या दलदली बाघ पाए जाते हैं, जो पूरी सम्भावना है कि बाघ की एक अलग उप-प्रजाति हैं।

दलदली बाघों की विशिष्टता

सुंदरबन में बाघ एकमात्र ऐसी आबादी है जो मैंग्रोव वन आवास में रहने के लिए अनुकूलित है। भारतीय सुंदरबन में उनकी आबादी लगातार बढ़ रही है। वर्ष 2010 में यह 70 थी जो वर्ष 2014 में बढ़कर 76, वर्ष 2018 में 88, वर्ष 2020 में 96 और वर्ष 2022 में 101 हो जाएगी (कुरैशी एवं अन्य 2023)।

सुंदरबन बाघों की उत्पत्ति के सम्बन्ध में वैज्ञानिकों और संरक्षणवादियों में व्यापक रुचि है। सुंदरबन की मादा बाघों का दुबला शरीर और वज़न कम यानी 75-80 किलोग्राम होता है, जबकि मुख्यभूमि की मादा बाघों का वज़न 100-160 किलोग्राम होता है। इसके कारण उन्हें देश के बाकी हिस्सों के बाघों से अलग माना जाता है। इसके लिए आमतौर पर दो कारकों को ज़िम्मेदार ठहराया जाता है- पहला, सुंदरबन में मुख्य शिकार चित्तीदार हिरण (लगभग 50 किलोग्राम वज़न) है, जबकि मुख्य भूमि में बहुत भारी वज़न वाले सांभर और गौर होते हैं। दूसरा, घने जंगल, न्यूमेटोफोर (मैंग्रोव में पाई जाने वाली जड़ें) और नरम ज़मीन शिकार को चुनौतीपूर्ण बनाते हैं। इसलिए ये बाघ अधिक बार शिकार करके छोटे आकार के शिकार की भरपाई नहीं कर सकते। इस प्रकार ये बाघ छोटे आकार के होते हैं क्योंकि उन्हें कम भोजन से काम चलाना पड़ता है।

विष्णुप्रिया एवं अन्य (2019), सिंह एवं अन्य (2015) और अज़ीज़ एवं अन्य (2022) द्वारा हाल ही में किए गए शोध में सुंदरबन बाघों को एक अलग प्रबंधन इकाई³ के रूप में विचार करने का समर्थन किया गया है, जो एक अस्पष्ट विचार है। हालांकि संरक्षण प्रबंधन को मैंग्रोव आवास के अनुकूल इस प्रतिनिधि बाघ आबादी को बनाए रखने पर ध्यान केन्द्रित करने की आवश्यकता होगी। संख्या के अलगाव को देखते हुए, आनुवंशिक विविधता को बढ़ाने के लिए, भविष्य में बाघों के आदान-प्रदान के माध्यम से सीमा-पार संरक्षण प्रयासों की आवश्यकता हो सकती है।

कमज़ोर आबादी, वनों पर निर्भरता और मानव-वन्यजीव संघर्ष

सुंदरबन दुनिया के सबसे गरीब स्थानों में से एक है, जहाँ लगभग 44% लोग बीपीएल (गरीबी रेखा से नीचे) हैं और आधी आबादी के पास कोई भूमि नहीं है। आजीविका का प्राथमिक साधन वर्षा आधारित कृषि है, विशेष रूप से धान की खेती, जो मिट्टी के ऊँचे तटबंधों द्वारा खारे पानी से सुरक्षित भूखंडों में की जाती है। मानसून के महीनों में औसतन लगभग 1,800 मिलीमीटर की प्रचुर वर्षा के बावजूद, कृषि उत्पादकता कम है। इसका कारण तटबंधों का बार-बार टूटना है जिससे खारे पानी का प्रवेश होता है और तथ्य यह है कि अपर्याप्त सिंचाई सुविधाओं के कारण लगभग 3 लाख हेक्टेयर कृषि भूमि के 20% से अधिक हिस्से में दूसरी फसल नहीं उगाई जा सकती है।

सुंदरबन में 19 ब्लॉक और लगभग 1,100 गाँव शामिल हैं और अंतर-क्षेत्रीय असमानता यहाँ की बड़ी विशेषता है। विविधतापूर्ण संवेदनशीलता मुख्य रूप से ज्वारीय उतार-चढ़ाव के कारण है, कुछ गाँवों में अन्य की तुलना में तटबंधों के टूटने की घटनाएं अधिक होती हैं, जिसके परिणामस्वरूप खारा पानी भर जाता है और प्रभावित भूमि कई मौसमों तक अनुपजाऊ हो जाती है। इस तरह तटबंध टूटने से कुछ वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र प्रभावित नहीं होते हैं इसलिए, ऐसे झटकों की ओर काफी हद तक किसी का ध्यान नहीं जाता और इससे प्रभावित पक्षों को कोई राहत नहीं मिलती है (डांडा और मुखोपाध्याय 2022)। उत्तर-पश्चिम दिशा में आगे बढ़ने पर, कोलकाता के निकटवर्ती गाँव पक्की सड़कों से जुड़े हुए हैं और अपेक्षाकृत समृद्ध हैं। दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र के कुछ गाँवों तक केवल नौका सेवा के ज़रिए ही पहुँचा जा सकता है। संवेदनशील गाँवों में से 46 गाँव जंगल के किनारे बसे हुए हैं। इन गाँवों की आबादी में से अधिकांश लोग अपनी आजीविका के लिए जंगल पर निर्भर हैं- मुख्य रूप से मछली पकड़ना, केकड़ा और शहद इकट्ठा करना जैसे कार्य करते हैं। पिछले दो दशकों से अधिक समय से सभी पीड़ितों पर बाघों द्वारा तब हमला किया गया जब वे इन गतिविधियों के लिए जंगल में घुसे थे।

1985-2008 के दौरान बाघों के हमलों में 664 मौतें हुईं और 126 लोग घायल हुए। स्थानीय लोग इन्हें ‘दुर्घटनाएं’ कहते हैं और इनमें से लगभग सभी जंगल के अंदर हुईं। स्पष्ट रूप से, 5:1 मृत्यु-से-चोट अनुपात बाघों की आक्रामकता के साथ-साथ हमले की गम्भीरता को इंगित करता है। हमारे हाल के एक क्षेत्रीय सर्वेक्षण से पता चला है कि पिछले पाँच वर्षों में, लगभग सभी घटनाएं जंगल के अंदर की बजाय जंगल के किनारे या कीचड़ वाले मैदानों में हुईं जहाँ बाघों को घुसपैठ से खतरा महसूस होने की सम्भावना कम होती है।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मानव बस्तियों के अंदर बहुत कम हमले हुए हैं, इस तरह की आखिरी दर्ज की गई मौत लगभग दो दशक पहले हुई थी। समय के साथ बाघों के मानव बस्तियों में घुसने की घटनाएं काफी कम हो गई हैं और सुन्दरवन के भारतीय क्षेत्र में बदले की भावना से बाघों की हत्या नहीं होती है। कुल मिलाकर भारत के सुंदरबन में बाघों के अवैध शिकार की घटनाएं भी बहुत कम हैं।

वनों पर मानव निर्भरता और उच्च मानव-वन्यजीव संघर्ष के बावजूद नगण्य प्रतिशोधात्मक हत्याएँ या अवैध शिकार, सुंदरबन को बाघ संरक्षण प्रयासों के लिए एक दिलचस्प केस स्टडी बनाता है।

सुंदरबन में बाघों का संरक्षण

सुंदरबन में संरक्षण प्रयासों के लिए समन्वित प्रयास की आवश्यकता है, जिसमें भारत और बांग्लादेश के बीच अंतर-देशीय सहयोग से लेकर समुदायों के लिए संसाधनों का सूक्ष्म प्रबंधन शामिल है। सीमापार सहयोग विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि भारत के सुंदरबन वनों में प्रति 100 वर्ग किमी में 4.27 बाघ हैं, जबकि प्रति 100 वर्ग किमी में 4.68 बाघों की अनुमानित वहन क्षमता है (राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण, 2022)। इसके अलावा, आबादी की विशिष्टता, साथ ही आवास और अलगाव को देखते हुए, इस बात की कोई सम्भावना नहीं है कि संरक्षण प्रयासों के विफल होने पर कहीं और से बाघों को लाया जा सके। इसलिए, सुंदरबन में बाघों को पारिस्थितिकी क्षेत्र के भीतर बनाए रखना होगा।

संरक्षण का इतिहास दशकों पहले का है। 1970 के दशक में प्रोजेक्ट टाइगर, सुंदरबन के अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण में यकीनन सबसे महत्वपूर्ण कदम था। क्योंकि भले ही प्रोजेक्ट टाइगर पूरी तरह से बाघों की सुरक्षा पर केन्द्रित था लेकिन "पारिस्थितिकी तंत्र दृष्टिकोण" के रूप में जानी जाने वाली एक संरक्षण तकनीक शुरू की गई थी, जिसने पूरे जंगल को संरक्षित किया। यहाँ, संरक्षण प्रयासों के लिए ऐसी रणनीतियाँ तैयार करने की आवश्यकता थी जो अन्यत्र लागू नहीं थीं। सुंदरबन टाइगर रिज़र्व के लिए प्रबंधन योजनाएं और कार्य योजनाएं नियमित रूप से विकसित की गई हैं, जिसमें स्पष्ट दिशा-निर्देश दिए गए हैं कि किन गतिविधियों को विनियमित और प्रतिबंधित किया जाना चाहिए। इनमें विशेष रूप से उल्लेख किया गया है कि निर्दिष्ट क्षेत्र (सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान के बाहर) के भीतर ज्वार के पानी में मछली पकड़ना स्वतंत्र रूप से किया जा सकता है, बशर्ते मछली पकड़ने वाली नावें पंजीकृत हों और सूखी लकड़ी का उपयोग करने के लिए वार्षिक पंजीकरण शुल्क और रॉयल्टी का भुगतान किया गया हो। इन योजनाओं का ध्यान बाघों की व्यवहार्य आबादी को संरक्षित करने पर था। साथ ही, पर्यटन को क्षेत्र में कम आर्थिक विकास और गरीबी के समाधान के रूप में पहचाना गया।

वन विभाग द्वारा मानव-पशु संघर्ष को कम करने के निरंतर प्रयासों के बावजूद यह संघर्ष जारी है। वर्तमान में अकेले वन विभाग ने एसटीआर के किनारे के गाँवों में 25 पारिस्थितिकी विकास समितियाँ (ईडीसी) और वन संरक्षण समितियाँ (एफपीसी) गठित की हैं (पटेल और राजगोपालन 2009)।

वर्ष 2002 से, मानव बस्तियों के जंगल की ओर वाले हिस्से में नायलॉन की बाड़ लगाने के बाद से भटक कर मानव बस्तियों के अंदर आने वाले बाघों में उल्लेखनीय कमी आई है। वन विभाग समय-समय पर निरीक्षण करता है और रखरखाव करता है। हाल ही में, बांग्लादेश भी इसी उपाय पर विचार कर रहा है। अन्य हितधारकों और गैर सरकारी संगठनों द्वारा किए गए समेकित प्रयास- जैसे जंगल की ओर वाली सड़कों पर सौर स्ट्रीट लाइटिंग- भी गाँवों में मानव-बाघ संघर्ष को रोकने में महत्वपूर्ण रहे हैं। फिर भी, बाघ कभी-कभी गाँवों में घुस आते हैं और कभी-कभी मवेशियों और अन्य पशुओं को नुकसान पहुँचाते हैं। बाघ को पकड़कर जंगल में छोड़ने के प्रयास, साथ ही प्रभावित परिवारों को तत्काल और पर्याप्त मुआवज़ा प्रदान करने से यह सुनिश्चित होता है कि ग्रामीण प्रतिशोध लेने के बजाय ऐसी घटनाओं की सूचना तुरंत वन विभाग को दें। इन पहलों से मानव बस्तियों के अंदर मानव-वन्यजीव संघर्ष में काफी कमी आई है।

हालांकि वन क्षेत्र के अंदर इस तरह के संघर्षों का प्रबंधन अलग-अलग चुनौतियों का सामना करता है। पहली, चूंकि स्थानीय आबादी का एक बड़ा हिस्सा अभी भी वनोपज पर निर्भर है, इसलिए वर्ष में नौ महीने मछली पकड़ने और केंकड़े एकत्र करने और अप्रैल-मई के दौरान शहद एकत्र करने के लिए बार-बार परमिट और लाइसेंस जारी करने पड़ते हैं।⁴ लेकिन जंगल पर अवैध प्रवेश करने वालों का दबाव है। यहाँ 22 स्थलीय शिविर और सात फ्लोटिंग शिविर हैं जो जंगलों की निगरानी और गश्त करते हैं। ई-/स्मार्ट गश्त और मानव-रहित हवाई वाहनों (यूएवी) का उपयोग करके गश्त के तरीकों का आधुनिकीकरण किया गया है। नियमित निगरानी के अलावा, मिट्टी के केकड़े के पालन को प्रोत्साहित करने और मानव बस्तियों के भीतर मधुमक्खी पालन केन्द्र स्थापित करने जैसे अभिनव हस्तक्षेप से जंगल के अंदर मानव की आवाजाही कम हो सकती है।

एसटीआर में संरक्षण कार्य में स्थानीय समुदाय के साथ मिलकर काम करना भी शामिल है। ये कार्य आमतौर पर संयुक्त वन प्रबंधन समुदायों (जेएफएमसी) और स्वयं सहायता समूहों (एसएचजी) के साथ मिलकर किए जाते हैं। इन हस्तक्षेपों से संयुक्त वित्त प्रबंधन समितियों के 9,000 से अधिक परिवार और 10 सदस्यों वाले 173 से अधिक स्वयं सहायता समूहों पर प्रभाव पड़ा है। आर्थिक सहायता प्रदान करने के अलावा, विशेष रूप से झटकों के दौरान, इस तरह के सामुदायिक हस्तक्षेप अद्वितीय पर्यावास के संरक्षण के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। जेएफएमसी को पर्यटकों से होने वाले राजस्व के 40% से भी वित्तपोषित किया जाता है। इस प्रकार स्थानीय लोगों को आर्थिक गतिविधि के रूप में भी और राजस्व हिस्सेदारी के रूप में भी पर्यटन से प्रत्यक्ष लाभ मिलता है, जिससे संरक्षण प्रयासों का समर्थन करने के लिए उनका प्रोत्साहन बढ़ता है।⁵

हालांकि संरक्षण के प्रयास विवादों से मुक्त नहीं हैं। एक व्यापक धारणा है कि संरक्षण की कीमत स्थानीय लोगों द्वारा चुकाई जाती है (जलैस 2007, 2010)।⁶ और स्थानीय लोगों द्वारा वन अधिकारियों के खिलाफ सबसे अधिक शिकायत नाव लाइसेंस (बीएलसी) की कम संख्या के बारे में है। वर्तमान में, सुंदरबन में लगभग 1,40,000 मछुआरे हैं जिन्हें जारी किए गए 924 बीएलसी में से एक का उपयोग कर के बफर ज़ोन में कानूनी रूप से मछली पकड़ने की अनुमति है। स्पष्ट रूप से यह संख्या मछुआरों को समर्थन देने की दिशा में आवश्यक संख्या से बहुत कम है। इसके अलावा, ये लाइसेंस कई वर्ष पहले जारी किए गए थे और इनकी समीक्षा की आवश्यकता है, क्योंकि इनमें से कुछ लाइसेंस ऐसे हैं जिनके मालिकों का पता नहीं चल पाया है और वे अप्रयुक्त पड़े हैं, जबकि कई मछुआरों के पास परमिट नहीं हैं। इसका परिणाम यह होता है कि अनेक मछुआरे अवैध रूप से वन में प्रवेश कर जाते हैं- बिना परमिट वाली नावों से और निषिद्ध क्षेत्रों (कोर और अभ्यारण्य) में भी।

कुल मिलाकर, सुंदरबन के संरक्षण प्रयासों की कई विशिष्ट विशेषताएं हैं और संघर्ष प्रबंधन और मुआवज़े के लिए स्पष्ट संचालन नियम हैं। और संरक्षण के ये प्रयास अक्सर एक ऐसे खतरे अर्थात जलवायु परिवर्तन से प्रभावित हो जाते हैं जो वन अधिकारियों और स्थानीय लोगों के नियंत्रण से परे है।

समुद्र तल का बढ़ना, जलवायु परिवर्तन और सुंदरबन के लिए खतरे

इसमें कोई संदेह नहीं है कि बाघ संरक्षण के लिए सबसे बड़ा खतरा उनके आवास का नुकसान है। ऐतिहासिक रूप से, बाघों ने अपने 95% आवास खो दिए हैं। इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (आईयूसीएन) के अनुसार भारत ने 1997 से 2015 के बीच बाघों के 41% आवास खो दिए हैं। जलवायु परिवर्तन के साथ-साथ तेज़ आर्थिक प्रगति इस तरह के नुकसान का मुख्य कारण है। सुंदरबन में भी आवास का महत्वपूर्ण नुकसान हुआ है। घोष एवं अन्य (2015) ने पिछले ढाई शताब्दियों में भारतीय सुंदरबन में हुए बदलाव का पता लगाया है। उन्होंने मैंग्रोव कवर में हुए बदलावों का पता लगाने के लिए ऐतिहासिक मानचित्रों और रिमोट-सेंसिंग डेटा पर आधारित बहु-कालिक और बहु-स्तरीय दृष्टिकोण का उपयोग करते हुए, मैंग्रोव के महत्वपूर्ण नुकसान की रिपोर्ट की है। हालांकि सुंदरबन में आवास की क्षति शेष भारत के समान ही है, लेकिन आवास की क्षति के कारण और स्वरूप भिन्न हैं, जिसके लिए अलग हस्तक्षेप की आवश्यकता होगी।

पूरे सुंदरबन के लिए, होसैन, मासीरो और पिरोटी (2022) 45 वर्षों (1975-2020) में भूमि उपयोग भूमि कवर (एलयूएलसी) परिवर्तन दृष्टिकोण को अपनाते हैं और दर्शाते हैं कि 1975 में घने जंगल का उच्चतम कवर था और फिर अनुमानित वार्षिक दर 1.3% से कम होता गया है। हालांकि यह बहुत कम है, लेकिन अतिरिक्त वन क्षेत्र उत्पन्न हुए हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि समय के साथ नए कीचड़ के मैदान विकसित होते हैं और मैंग्रोव वनों में बदल जाते हैं जबकि कुछ मौजूदा वन गायब हो जाते हैं। भारतीय सुंदरबन के लिए, मैंग्रोव कवर 50 वर्षों में 20-21% घटकर 2,307 वर्ग किमी (1968) से 1,851 वर्ग किमी (2016) हो गया (सीवर्स एवं अन्य 2020)। हालांकि, अन्य भारतीय पार्कों के विपरीत, सुंदरबन में आवास की क्षति मुख्य रूप से आर्थिक विकास या वनों की कटाई के कारण नहीं हुई है, जिसे स्थानीय रणनीतियों के माध्यम से रोका जा सकता था। बल्कि मुख्य कारण समुद्र के जलस्तर में वृद्धि और लगातार चक्रवाती तूफान जैसे जलवायु संबंधी झटके हैं। एक अनुमान के अनुसार, 2015-2020 के दौरान, समुद्र के सबसे कमज़ोर 12 क्षेत्रों में क्षेत्रफल का नुकसान 3-32% था।

सुंदरबन में इस बात के पुख्ता सबूत हैं कि वर्ष 2100 के बाद भी समुद्र का स्तर बढ़ता रहेगा, जब तक कि वर्तमान वैश्विक औसत तापमान में वृद्धि की प्रवृत्ति को उलट नहीं दिया जाता (रह्मस्टॉर्फ 2007)। यह क्षेत्र पहले से ही लगभग 1°C गर्म है और अनुमान है कि 2100 तक यह 3.7°C तक गर्म हो जाएगा (कार्बनब्रीफ, 2018)। समुद्र के स्तर में वृद्धि तटीय क्षेत्रों के लिए कई तरह के प्रभाव पैदा करती है, जिसमें जलमग्नता, बाढ़ में वृद्धि, कटाव, लवणीकरण और पारिस्थितिकी तंत्र में बदलाव शामिल हैं।

लगातार होने वाली चक्रवाती घटनाएँ जलवायु परिवर्तन के गम्भीर प्रभाव का एक और रूप हैं। पिछले 120 वर्षों में, इस क्षेत्र में उच्च से बहुत उच्च तीव्रता वाले चक्रवातों की आवृत्ति में 26% की वृद्धि हुई है। हाल ही में, पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय की ‘भारतीय क्षेत्र में जलवायु परिवर्तन के आकलन’ पर रिपोर्ट में कहा गया है कि बंगाल की खाड़ी क्षेत्र में वर्ष 1891-2018 के दौरान मई के महीने में 41 गम्भीर चक्रवाती तूफान और 21 चक्रवाती तूफान आए। 127 साल की समयावधि के दौरान नवंबर में ये आंकड़े बढ़कर 72 और 55 हो गए। इस अवधि में, अरब सागर तट पर अपेक्षाकृत कम चक्रवात आए। वर्ष 2000 से 2018 तक, बंगाल की खाड़ी क्षेत्र में 22 चक्रवात आए, जिनमें से 16 ‘श्रेणी 4 या उससे ऊपर’ (बहुत गम्भीर और अत्यंत गम्भीर) के थे।

जलवायु परिवर्तन के ये प्रभाव बाघ संरक्षण के लिए बहुत गम्भीर खतरा पैदा करते हैं। इसका सीधा असर यह है कि जंगल के बड़े हिस्से समुद्र में समा जाते हैं और चक्रवातों से होने वाली तबाही होती है। लवणता बढ़ने से वनस्पति, शिकार के आधार और अंततः बाघों पर इसका असर पड़ता है। बाघों उत्तर की ओर धके ले जाते हैं, जिससे मानव-वन्यजीव संघर्ष की सम्भावना बढ़ जाती है। जलवायु जोखिम का अप्रत्यक्ष प्रभाव स्थानीय लोगों की आजीविका पर पड़ता है। अक्सर प्राकृतिक आपदाओं के बाद लोग आजीविका के लिए जंगलों की ओर खींचे जाते है, जिससे जंगल पर दबाव बढ़ता है और संघर्ष बढ़ता है।

निष्कर्ष

सुंदरबन में बाघ संरक्षण के सामने अनूठी चुनौतियाँ हैं और इसलिए इसके लिए अनोखे समाधान की आवश्यकता है। इन चुनौतियों के अद्वितीय होने के कुछ विशिष्ट कारण हैं- पहला, यह मैंग्रोव आवास में एक अलग-थलग बाघ आबादी है, जिसका अर्थ है कि संरक्षण के कई मॉडल, हालांकि अन्य जगहों पर सफल हैं, यहाँ दोहराए नहीं जा सकते। दूसरा, अन्य क्षेत्रों की तुलना में यहाँ के स्थानीय लोगों की वनों पर निर्भरता बहुत अधिक है, जिसके कारण मानव-वन्यजीव संघर्ष की घटनाएं बहुत अधिक होती हैं। अंततः, जलवायु संबंधी झटके और ग्लोबल वार्मिंग के कारण स्थानीय भूदृश्य पर भारी लागत आती है, जिससे संरक्षण प्रयासों में बाधा उत्पन्न होती है।

पिछले दशक में सुंदरबन के भारतीय हिस्से में बाघों की संख्या में लगातार वृद्धि होना विभिन्न हितधारकों के प्रयासों का प्रमाण है। अपनी तरह के अनूठे ‘पहले’ प्रयास में, 108 किलोमीटर लंबी नायलॉन बाड़ ने 90% से अधिक वन्यजीवों को मानव बस्तियों में घुसने से सफलतापूर्वक रोका है। जब कभी-कभार बाघ भटक जाता है, तो वन विभाग बाघ को पकड़ने और उसे स्थानांतरित करने के लिए कुशल और त्वरित प्रतिक्रिया करता है और यदि कोई नुकसान होता है तो ग्रामीणों को पर्याप्त मुआवज़ा देता है। यदि व्यक्ति पर्याप्त परमिट लेकर बफर ज़ोन के अंदर गया हो, और जंगल के अंदर मानव-वन्यजीव मुठभेड़ हो जाती है, तो उसे पर्याप्त मुआवज़ा भी दिया जाता है। अंततः, विभाग और विभिन्न अन्य हितधारक वैकल्पिक आजीविका के साधन सृजित करने का प्रयास कर रहे हैं, ताकि मानव-वन्यजीव मुठभेड़ को न्यूनतम किया जा सके।

वर्तमान प्रयास ठीक प्रतीत होते हैं, फिर भी एक खतरा है जो सभी प्रयासों पर भारी पड़ सकता है। समुद्र के स्तर में वृद्धि और लगातार जलवायु परिवर्तन के झटके- जब तक कि इसके बारे में तुरंत कुछ नहीं किया जाता, इस प्राकृतिक आवास और इसके बाघों के लिए विनाशकारी साबित हो सकते हैं। 

इस लेख में व्यक्त राय लेखकों की अपनी है और जरूरी नहीं कि वह डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया, उनके संगठनों या आई4आई संपादकीय बोर्ड की राय हो।

टिप्पणियाँ :

1. भारत में सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान को 1987 में और बांग्लादेश के भाग को 1997 में पंजीकृत किया गया था।
2. सीआईटीईएस (वन्य जीवों और वनस्पतियों की लुप्तप्राय प्रजातियों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन) सरकारों के बीच एक अंतर्राष्ट्रीय समझौता है, जिसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि जंगली जानवरों और पौधों के नमूनों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से प्रजातियों के अस्तित्व को खतरा न हो।
3. 'प्रबंधन इकाई' एक प्रजाति के भीतर की उन आबादियों का प्रतिनिधित्व करती है जिन्हें अन्य आबादियों से अलग संरक्षण प्रबंधन के लिए पर्याप्त रूप से विशिष्ट माना जाता है, लेकिन उप-प्रजातियों के भेदभाव के लिए आनुवंशिक रूप से अलग नहीं है।
4. मछली पकड़ने के अलावा, हर साल शहद इकट्ठा करने वालों को 500 से 1,000 लाइसेंस दिए जाते हैं। शहद इकट्ठा करने वाले आमतौर पर 10 व्यक्तियों के समूह में जाते हैं।
5. एसटीआर में पर्यटकों की संख्या वर्ष 2011-12 में 140,000 थी जो दोगुनी होकर वर्ष 2022-23 में 280,000 हो गई।
6. मरीचझापी नरसंहार, जिसमें विभाजन के बाद सुंदरबन में बस गए बंगाली शरणार्थियों को जबरन बेदखल कर दिया गया था, को अक्सर इसके प्रमाण के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। 

अंग्रेज़ी के मूल लेख और संदर्भों की सूची के लिए कृपया यहाँ देखें।

लेखक परिचय : अनामित्र अनुराग डांडा डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया के सुन्दरबन कार्यक्रम के निदेशक हैं और ओआरएफ के ऊर्जा और जलवायु परिवर्तन कार्यक्रम के वरिष्ठ विज़िटिंग फेलो हैं। उन्होंने दो दशकों से अधिक समय तक स्थिरता, सतत विकास और प्रकृति संरक्षण के क्षेत्रों में काम किया है। बप्पादित्य मुखोपाध्याय ग्रेट लेक्स इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट, गुरुग्राम में अर्थशास्त्र और वित्त के प्रोफेसर हैं। वे आईआईएम कलकत्ता, यूनिवर्सिटी ऑफ उल्म जर्मनी और एसपी जैन सेंटर फॉर मैनेजमेंट सिंगापुर और दुबई में विजिटिंग प्रोफेसर भी हैं।

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